韓国には仕事でよく出かける、私の初めての韓国は25年ぐらい前で、この時は純粋な旅行で済州島とソウル市内のお決まりのコースで数日を過ごした。

その頃はまだMINIにも乗っていない頃だが、韓国での外車の数はかなり多く街は活気に満ちており、これから韓国の自動車業は伸びるのだろうなと感じた。

それから韓国での滞在日数は今まで、おそらく合計数ヶ月になるのだろうが2008年10月時点で1度しかMINIを見たことがない。それも10年近く前で1997年頃である。
ほんの一瞬だったので、さすがに詳細は覚えていないが、雰囲気はノーマル(少なくても「えっ!」と驚くパーツがゴテゴテではなかった)であったのと、色は一般的な純正色ではなかった覚えがある。
今考えるとシルバーメタリック（純正色なのかもしれないが...）



やはり「あっ!MINIだ」という感じであった。

それからはMINIを見たことがないのであるが、先日(2007.3.15)韓国を訪れ3泊4日で、なんと3台のNewMINIを見ました。韓国の友人に聞いたところ、最近非常に売れているとの事である。

理由はと聞くと「たくさん走っている」「たくさん見かける」とのこと である、実に分かりやすい話である。確かに今までの時間的な内容からしてもNew MINIは、たくさん走っていると私も思いました。
NewMINIを愛する方々には失礼な話だが、現時点では私の好きなMINIとは、最近分類用語として使われる「クラッシックMINI」の事である。

そのためNew MINIのグレード等については全く分からないのが現状で、韓国で見たその一台が「クーパー」のエンブレムをリアに見た事ぐらいが記憶に残っている程度である。

また流行でもあるのだろうのと、韓国でのBMWの人気でもあるのだろうが、TVのCMなどでよくNewMINIを見かかる。これまた韓国の友人が言うに は、韓国での外車の一番人気はBMWであるという、ここでの一番については意見が分かれるのだそうだが、長い歴史の中でその実績と知名度は絶大な物がある ようである。


韓国は左ハンドルなので、日本からの車両はほとんど皆無であったのと、さらに近年右ハンドル禁止になってからはなおさらであるようだ。
但し日本の車が海外向けの左ハンドルが普及して来たからなのだろう事と、世界的な知名度でトヨタレクサスのブランドはこれまた最高の評価がなされているようで、実際とんでもない価格で販売されている、スペシャルメルセデスプライスである。

韓国ではよく大型のアメ車もよく見かかる、乗っているのもアメリカ人ぽい?よく見ると軍服?である、そうそう韓国には米軍基地があるんだからなるほどと言った感じで自然である。


この前（2008.10.02）からソウル市内近郊にてお仕事で、そのまま東京経由し札幌帰宅。
今回もClassic MINIは見かけませんでしたが、New MINIは見ましたね〜っ、相当のブームらしく札幌市内で見る確率の3倍ぐらいは目撃しました。
やはりBMW自体が人気車種なのがさらに幸いしているのでしょうか？
元来BMW好きと見受けられる（まあ、世界中でフアンが多いのですが）韓国では、このところの韓国車のデザインまでもが知らなければBMWとしか思えない デザインです、日本にもって来ても喜ばれるんじゃ無いかなと思うほどです。レクサスの人気もかなりの物で結構見かけますね。

今回の韓国はかなりのハードスケジュールでさらにそのまま東京で深夜作業を2日連続でくたくたになりました。
韓国も東京も20度を超えている暑さで、体温コントロールが難しいですね。ちなみに札幌は5度でした。

それと、いつもなら韓国の仁川空港に到着時に円をウオンへ両替し通常50000円分で、あとはほとんどクレジットカード払いです。
25年ぐらい前なら1000円が10000円の価値と言ってもいいぐらいの価値でしたが、オリンピック開催前ぐらいから円安で（というかウオンの価値が上がった）1000円が韓国内において1300円程度の価値から市内の中心部では1000円はやはり1000円ぐらいまでと物価が変化しました。
ところが今回韓国に行く数日前に記録的なドル安円高、さらに前例を見ないウオン安でした、分かっていましたが、両替時に実感しました、それは両替後の封筒の厚さです。いつもの倍と感じる厚さです。

ビジネス的には1円でもレートが変われば大変なのでしょうが、50000円の両替でもこの違い、何か欲しかった物があれば今回は購入していこうと思いました。

ざっと1000円が1400円と言った感覚でした。

とはいっても、韓国の工場で製品を作っているので価格が安くなるのはいいのですが、その工場が大変です。